Сразу же оговоримся, что профессионалам и продвинутым пользователям эта статья просто не нужна. Ее назначение – помочь новичку определится с выбором своей первой цифровой камеры.

Принципиальная разница между цифровым и пленочным фотоаппаратом состоит лишь в том, что изображение, пройдя через объектив, фокусируется на так называемом сенсоре, а не на пленке. Сенсор являет собой матрицу из множества светочувствительных элементов (пикселей). Полученное изображение сохраняется специальным процессором, который преобразует его в файл и сохраняет в памяти фотоаппарата (или на карту памяти).

Так вот, следует помнить, что размер этого сенсора имеет огромное значение. Обычно размер этот указывается следующим образом: 1/1,8", 1/2.3", 1/2.5"... Чем меньше разница между цифрами — тем лучше. Правда, некоторые малоизвестные производители могут не указать такую информацию.

Многие производители оснащают свои цифровые камеры большим количеством специальных автоматических настроек, очень полезных для новичка. Чем больше этих настроек, тем лучше (по крайней мере для начинающего пользователя). Но и особо гнаться за ними не стоит: как показывает практика, большинство пользователей использует не больше 5-10 таких настроек.

Однако не стоит вестись на такие добавки, как функция распознавания улыбок, функция распознавания лиц и им подобных. Хотя многие компании и преподносят их как нечто инновационное, функции эти должны быть не более, чем приятным дополнением. Выбирать себе фотоаппарат, ориентируясь лишь на эти нюансы - мягко говоря, неправильно. Все они должны рассматриваться в самый последний момент.

Одним из самых главных преимуществ цифрового фотоаппарата перед пленочным, является возможность просмотреть результаты съемки сразу же. Таким образом, если снимок не удался, то его можно просто удалить, и снять снова. Отснятые кадры отображаются на специальном экранчике, которым оснащаются все, более-менее продвинутые модели цифровых камер. Этот же экранчик используется и как видеоискатель (некоторые модели оснащаются и экраном и видоискателем одновременно). Иногда экранчик устанавливают на специальной вращающейся панели, на манер видеокамер – такой подход упрощает съемку неудобно расположенных объектов и может оказаться очень полезным. Но опять таки, это не самое важное - все равно, при съемке в ясный солнечный день, от экранчика может быть вообще мало пользы. Так же не стоит гнаться за размером экрана — чем он больше, тем выше потребление энергии, что сказывается на заряде батареи, а для того чтобы оценить снимок вполне достаточно и малой диагонали.

Сейчас стало модно оснащать камеру сенсорным управлением. На сколько это удобно — решать Вам. Особых преимуществ такой подход не дает, а вот работать с устройством «вслепую» становится невозможным.

Все модели цифровых камер имеют встроенную память. Правда, объем такой памяти обычно очень мал. Поэтому, после покупки камеры, необходимо сразу же приобрести и специальный носитель – так называемую карту памяти. Но прежде чем ее приобретать, следует уточнить, какой именно тип карт памяти (SD, Memory Stick, XD ...) поддерживает данная модель цифрового фотоаппарата. Немаловажно также помнить, что и максимальный поддерживаемый объем карты памяти может быть ограничен! К примеру, если максимальный поддерживаемый объем ограничен 1 Гб, то крточки на 4 Гб либо будут использоваться лишь на четверть, либо не заработают вовсе. Поэтому перед покупкой карты уточните, какой максимальным объем поддерживает выбранный Вами фотоаппарат, а еще лучше - сразу же и проверьте. Преимущество использования внешних носителей состоит в том, что Вы можете носить любое количество карт памяти, а следовательно, делать любое количество снимков. Объема в 1 гигабайт уже достаточно для того, чтобы записать около тысячи снимков.

Для того, чтобы переписать снимки на компьютер, достаточно просто подключить его – для этого используются USB-кабели, идущие в комплекте с камерой. Возможен и такой вариант – Вы просто подключаете к компьютеру саму карту памяти – для этого необходим лишь специальный переходник (кардридер). Далее, работа с картой памяти ничем не отличается от работы с флешкой или лазерным диском. Обычно в комплекте идут также и аналоговые кабели, предназначенные для просмотра отснятых снимков на экране телевизора.

Если есть желание распечатывать снимки, то лучше всего приобрести фотопринтер. Некоторые модели таких принтеров позволяют подключать к ним камеру напрямую, минуя компьютер. Вот только себестоимость такой печати довольно высока. Гораздо проще (и дешевле) сдавать карточки с отснятыми снимками в специальный сервис. Правда, результат в таком случае может сильно отличаться от желаемого.

Довольно важным (но далеко не самым решающим) параметром является количество мегапикселей – разрешение камеры. Но тут следует отметить, что не следует особо гнаться за большими цифрами – ведь фотографии, отснятые на 3-х мегапиксельной камере будут в распечатанном виде иметь размер 21 на 15 сантиметров, что более, чем достаточно.

Также следует помнить, что чем выше число мегапикселей, тем больший объем будет занимать полученное изображение. При этом, не следует думать, что физический размер снимка, отснятого на 7-ми мегапиксельной камере будет намного больше – его размеры при распечатке составят 30 на 25 сантиметров, а вот занимаемый объем памяти возрастет в разы. Да и качество снимка может пострадать — фотография получится большой, но «замыленой». Впрочем, разрешение камеры можно выставить вручную - на 7-ми мегапиксельной камере можно свободно снимать с разрешением в 3 мегапикселя. Таким образом, вопреки широко распространенному мнению, количество мегапикселей практически ничего не решают.

Другое дело - увеличение (zoom). Современные цифровые камеры снабжаются двумя типами увеличения – оптическим и цифровым. Последним лучше вообще не пользоваться – оно крайне негативно влияет на качество снимка (если есть такая возможность, то эту опцию лучше вообще сразу отключить). Благодаря же оптическому увеличению, у пользователя появляется возможность снимать отдаленные объекты. Соответственно, чем выше это значение, тем с большего расстояния Вы сможете осуществлять съемку (хотя, ожидать многого от дешевой «мыльницы» не следует). При покупке камеры следует помнить, что многие производители, дабы привлечь внимание покупателя к своей технике, в графе zoom указывают суммарное значение как цифрового, так и оптического увеличения.

Все современные цифровые камеры позволяют снимать видео. Не самого лучшего качества (разрешение обычно не выше 640 на 480 пикселей, но встречается и 1280 на 720 пикселей), оно, тем не менее, вполне удовлетворительно для домашней видеосъемки. Правда для того, чтобы отснять достаточно длинный видеоролик, Вам потребуется карта памяти большого объема.

В некоторых случаях у покупателя всегда есть выбор — аккумуляторная батарея или обычные АА-батарейки. Аккумулятор позволяет осуществить большее количество снимков. Зато не всегда есть возможность его зарядить. Батарейки же удобны тем, что доступны повсеместно. Если Вы выбрали модель на батарейках, то рекомендуется сразу же приобрести и комплект пальчиковых аккумуляторов с зарядным устройством.

Размеры камеры и ее дизайн могут также оказать большое влияние на Ваш выбор. Но тут советовать особо и нечего — кому что нравится, современный ассортимент велик.

В любом случае, приобретая цифровую камеру следует предварительно поискать информацию о ней в Интернете, где существует огромное множество всевозможных форумов и специализированных сайтов. На них Вы сможете окончательно определиться, прочитав различные обзоры и отзывы пользователей. Ведь зачастую бывает так – две камеры от разных производителей имеют схожие параметры, но при этом дают совершенно разное качество снимков.