Порой условия съемки таковы, что оптическая система не в состоянии обеспечить приемлемую экспозицию (с разумным значением выдержки), а чувствительности ПЗС-матрицы не хватает. В случаях используется лампа-вспышка, которой оборудованы практически все современные цифровые фотокамеры. Данное устройство согласовано с аппаратурой экспозамера камеры и обеспечивает импульс света в момент срабатывания затвора камеры. Основная из характеристик встроенной вспышки – ведущее число, измеряемое в футах либо в метрах. Число это приводится для некоторой чувствительности (как правило, ISO 100) и вычисляется умножением диафрагмы на дальность действия. Таким образом, ведущее число определяет дистанцию импульса при разных значениях диафрагменного числа. Изменение чувствительности также влияет на “дальнобойность” вспышки. Среди остальных параметров стоит выделить интервал заряда вспышки.
Из режимов работы данного устройства чаще всего встречаются четыре – автоматический, принудительное срабатывание (используется, если автоматика камеры по каким-то причинам не включает вспышку, а она необходима), выключено (когда вспышка неприменима), а также подавление “эффекта красных глаз”. При большой выдержке вспышка может быть синхронизирована “по первой” либо “по второй шторке”. Этот термин обозначает, что вспышка выдает импульс в момент открытия либо закрытия затвора, в зависимости от выбора движущиеся объекты будут иметь разный вид на фотографии.
Следует помнить, что использование вспышки приводит к определенной потере глубины кадра, изображение становится более плоским, теряются полутона. Поэтому автоматика камеры должна минимизировать время импульса вспышки и добиваться качественного кадра тщательным подсчетом экспозиции. Автоматика вспышек последнего поколения учитывает не только экспозицию, но также и дистанцию съемки. Если данная функция отсутствует, то при слабой освещенности близкорасположенного объекта есть риск получить “засвеченный” кадр.
Помимо Встроенных, существуют также внешние вспышки. Как правило, эти устройства применяются при недостаточной мощности вспышки камеры, а также при необходимости освещения объекта съемки “не в лицо” (то есть сбоку, сверху, отраженным и рассеянным светом и т. д.).
Для освещения объекта съемки отраженным светом используется поворачивающаяся головка, при этом она, как правило, направляется в потолок под определенным углом. Для рассеянного света применяется зонт из светоотражающего материала, при этом вспышка направлена в противоположную сторону от объекта съемки – в центр зонта.
Самый простой метод использования внешней вспышки – по средством световой ловушки. Данное устройство срабатывает от светового импульса фотоаппарата и включает присоединенную к ловушке вспышку. Минусы такого подхода очевидны, при малой выдержке данная схема не эффективна, а также сохраняется лицевая засветка объекта съемки вспышкой фотоаппарата.
Гораздо больше возможностей представляют различные интерфейсы подключения вспышки к фотоаппарату. При этом автоматика камеры синхронизирует срабатывание затвора с отправкой управляющего сигнала на вспышку. Существует два основных типа разъемов – гнездо подключения кабеля и так называемый “башмак”. Второй тип подразумевает крепление вспышки непосредственно на камере. Оба эти интерфейса, в свою очередь, подразделяются на одноконтактные и многоконтактные.
Одноконтактное гнездо подключения кабеля (синхроконтакт) и “башмак” являются наиболее стандартизованными.
Чаще всего на любительской цифровой технике устанавливается синхроконтакт, одноконтактный “башмак” встречается реже.
Многоконтактные разъемы, как кабельные гнезда, так и “башмаки”, разрабатывались различными фирмами и поэтому несовместимы между собой. Многоконтактным (или как еще его называют TTL) “башмаком” оснащены все профессиональные камеры.
В тоже время размеры камер не всегда позволяют разместить на их верхней панели многоконтактный “башмак”. Для того чтобы максимально использовать возможности внешних вспышек, эти модели оснащаются многоконтактными гнездами и подключаются к вспышкам посредством специальных кабелей.
В зависимости от типа подключения и условий съемки вспышка может работать в ручном, автоматическом либо TTL режиме.
В ручном режиме пользователь самостоятельно устанавливает диафрагму камеры на основании ведущего числа вспышки и дистанции съемки. При этом необходимо, чтобы камера поддерживала ручной либо приоритетный по диафрагме режим установки экспозиции. Данный способ достаточно прост, вспышки этого класса дешевы, и имеется всего один недостаток – долгое время подготовки к съемке.
В автоматическом режиме пользователь устанавливает только диафрагменное число камеры. Затем это значение диафрагмы сообщается автоматике вспышки с помощью различных органов управления. В момент съемки лампа вспышки начинает свечение, установленный на вспышке светочувствительный элемент определяет количество отраженного света и по достижении определенного уровня освещенности включает лампу. Этот режим позволяет значительно сократить время подготовки к съемке, а если пользователь не изменяет значение диафрагмы камеры, то подготовка не требуется вообще.
TTL-режим называется так, потому что при определении освещенности объекта используется пройденный через оптику камеры световой поток и светочувствительные элементы камеры.
В этой схеме используется многоконтактный разъем. Через этот разъем камера передает вспышке информацию об экспозиционных параметрах: диафрагме и выдержке, а также значение дистанции съемки. На основе полученных данных вспышка приближенно определяет необходимое значение светового импульса, а при использовании большой выдержки и синхронизации “по второй шторке” – необходимое время задержки включения лампы. В момент съемки светочувствительный элемент камеры определяет освещенность объекта и при достижении необходимого уровня отключает вспышку. TTL-режим полностью избавляет пользователя от необходимости настройки как камеры, так и вспышки.
Большинство вспышек, предназначенные для эксплуатации с камерами, оборудованными вариообъективами , помимо ведущего числа характеризуются также изменяемым углом рассеивания. Для изменения угла рассеивания используется перемещение отражателя внутри вспышки с помощью сервопривода, для дополнительного эффекта можно поменять рисунок рассеивающего стекла. Данная функция достижима во всех режимах, но наилучшего эффекта можно добиться при использовании многоконтактного разъема и TTL-режима.
Поскольку съемка с использованием внешней вспышки производится, как правило, в условиях плохой освещенности, некоторые модели вспышек оборудованы инфракрасным прожектором. Подсветка с помощью инфракрасного прожектора облегчает работу автофокуса камеры.